Sopwith Camel en el Báltico

Tras el fin de la guerra contra los bolcheviques, los británicos se esforzaron al máximo por reforzar los ejércitos de los estados bálticos. Entre otras medidas, se fortaleció la aviación letona.

El Sopwith Camel en Letonia

A principios de 1920, los cazas Sopwith Camel entraron en servicio: cuatro el 11 de enero y tres el 26 de marzo. A pesar del desgaste del material, estos cazas tuvieron una vida útil considerable y fueron retirados solo en el verano de 1927, después de dos accidentes. En total, ocurrieron tres accidentes con los Camel durante sus ocho años de servicio.

Los registros muestran que el #6 (N.8137) se perdió en un accidente el 2 de febrero de 1920. El #7 (N.8136) tuvo un aterrizaje forzoso el 25 de abril de 1920 y fue dado de baja tras un accidente el 16 de junio de 1921. El #9 (N.8187), proveniente del grupo aéreo del HMS Vindictive, fue dado de baja tras una catástrofe el 6 de agosto de 1927, en la que falleció el piloto Eduards Lumbergs al intentar volar bajo un puente.

Apoyo Británico a Estonia

Durante la Guerra de Independencia de Estonia (1918-1920), el gobierno británico brindó ayuda a la región báltica. En particular, un grupo de asesores de aviación británicos operó en el país, incluyendo al teniente de la RFC Claude Scudamore Emery y Charles Gerhard, David Binnie Kydd, William Lehmkuhler y John Granville Clay.

Estos asesores llegaron a Estonia a bordo del vapor estonio “Svanholm” el 25 de abril de 1919. Pocos días después, el 28 de abril, el teniente Emery (quien permaneció como asesor militar hasta 1926) y el capitán estonio Jüri Ots llegaron con un cargamento de ayuda militar a bordo del crucero “Caledonia”.

El Sopwith Camel en Servicio Estonio

Desde el buque de guerra británico se descargó un lote de aviones, que incluía un Sopwith Camel 2F.1 (N 6616), anteriormente parte del grupo aéreo del H.M.S. Vindictive, así como dos B.E.2.e y dos Norman Thompson N.T.2B. Al Camel se le pintaron inmediatamente las insignias estonias y el número táctico 5.

Sin embargo, el avión tuvo una vida útil corta y fue dado de baja después de un accidente el 21 de febrero de 1922, con el piloto Aleksander Vernik al mando.